Trois îles
ferment la rade de Marseille: l’île de
Planier, le Frioul, réunion des îles du
Ratonneau et Pomègues, le Château d’If.
Les îles du Frioul. Quand elles étaient couvertes de chênes, la Reine Jeanne en réglementa la
coupe du bois qui servait notamment à la
construction des galères aux XVIe et XVIIe siècles. Louis XVIII y fit
construire un port et une digue reliant
deux îles. On y construisit aussi une chapelle de style grec ainsi qu’un
hospital qui était encore en service pendant la première guerre mondiale.
La plus
petite est certainement celle
qui porte le nom le plus connu, le Château d’If. Cette île était fortifiée par
François Ier pour défender la rade de Marseille contre toutes attaques
maritimes en 1524. C’est à partir de
1634 que le Château d’If devient prison d’Etat.
A ce titre, il reçut dans ses murs nombre de prisonniers illustres. Le célèbre
est Edmond Dantes, héros fictis du roman d’Alexandre Dumas “Le Comte de Monte
Christo”.